White Hat SEO jest to ogólny zbiór wszystkich praktyk i działań w obrębie branży SEO będących zgodnymi z zasadami oraz normami jakie wytycza Google. Optymalizacja witryny zgodnie z zasadami White Hat SEO sprawia, że jest ona atrakcyjna zarówno dla użytkowników jak i robotów Google a przez to zajmuje wysoką pozycję w rankingu wyszukiwania a także generuje duży ruch organiczny oraz ilość konwersji.
Przeciwieństwem jest Black Hat SEO będący zbiorem praktyk zakazanych przez Google i łamiących wyznaczone normy oraz zasady. Praktyki takie jak spamowanie sztucznie generowanymi linkami czy maskowanie stron lub fraz zwykle skutkuje nałożeniem filtrów lub całkowitym usunięciem z indeksu (banem).